Mark Zuckerberg memberikan pidato yang menggambarkan Facebook sebagai pusat perjuangan untuk kebebasan berekspresi

CEO Facebook (FB) Mark Zuckerberg berusaha untuk menyusun kembali tantangan yang dihadapi perusahaannya dalam cahaya sejarah pada hari Kamis, menggambarkan media sosial sebagai semacam "Fifth Estate" dan menggambarkan seruan politisi untuk menindak perusahaan teknologi sebagai upaya untuk membatasi kebebasan berekspresi. Dalam pidato yang mengutip kasus-kasus penting Mahkamah Agung dan tokoh-tokoh sejarah seperti Frederick Douglass, Zuckerberg mengatakan kepada audiensi di Universitas Georgetown bahwa selama masa pergolakan sosial, pembuat kebijakan secara naluriah berusaha membatasi kebebasan berbicara. "Dorongannya adalah untuk menarik diri dari kebebasan berekspresi," katanya. Tetapi, ia melanjutkan, "Kita berada di persimpangan jalan.

 Kita dapat membela kebebasan berekspresi ... atau kita dapat memutuskan biayanya terlalu besar. Kita harus terus berjuang untuk kebebasan berekspresi." Zuckerberg telah mengatakan dalam sebuah posting Facebook pada hari Rabu bahwa pidato itu akan mencerminkan pandangannya yang panjang, "tanpa filter" tentang ancaman terhadap kebebasan berbicara di seluruh dunia dan masalah terkait pidato yang telah diciptakan oleh internet. Berbicara dengan nada heran dan takjub dalam suaranya, Zuckerberg menawarkan penilaian melambung dari janji media sosial, mengutip gerakan kuat yang diorganisir secara digital seperti #MeToo dan Black Lives Matter - yang terakhir, katanya, pertama menjadi tagar di Facebook diri. Tetapi memohon ikon-ikon hak-hak sipil seperti Martin Luther King, Jr dan pemberontakan budaya bersejarah tidak cocok dengan kritik Zuckerberg dalam komunitas hak-hak sipil. Alicia Garza, salah seorang pendiri Black Lives Matter, mengatakan pada hari Kamis bahwa Zuckerberg telah mengkooptasi nama organisasi tersebut untuk menyampaikan maksud. "Jika dia ingin menggunakan gerakan kami untuk mengklaim dukungan bagi komunitas kulit hitam, maka nyawa Hitam harus lebih penting daripada garis besarnya," tulis Garza.

Color of Change, sebuah kelompok advokasi hak-hak sipil, mengatakan Facebook perlu diadakan dengan standar yang lebih tinggi. "Kemunafikan utama Facebook," katanya, "adalah menggembar-gemborkan kontribusi platform untuk gerakan keadilan sosial seperti Black Lives Matter, tetapi secara bersamaan menolak salah satu aturan atau peraturan yang benar-benar akan melindungi kehidupan orang kulit hitam." Musim semi lalu, halaman Black Lives Matter terbesar di Facebook ditutup setelah CNN mengungkapkan bahwa halaman itu adalah penipuan yang dikaitkan dengan seorang pria kulit putih paruh baya di Australia. Halaman itu membantu mengumpulkan ribuan dolar untuk gerakan ini, tetapi setidaknya sebagian dari uang itu kemudian ditransfer ke rekening bank Australia. Black Lives Matter telah menghubungi Facebook tentang halaman tersebut beberapa bulan sebelumnya, menduga itu scam, tetapi Facebook tidak menangguhkan halaman tersebut sampai pelaporan CNN. 

Selama pidatonya, Zuckerberg mendorong kembali kritik atas penanganan iklan politik Facebook, dengan mengatakan ia secara singkat mempertimbangkan untuk melarang iklan politik sepenuhnya dari Facebook. "Dari sudut pandang bisnis," katanya, "kontroversi tentu saja tidak sebanding dengan bagian kecil dari bisnis kita yang mereka buat." Tetapi dia akhirnya memutuskan untuk tidak mencekal, katanya, menyimpulkan bahwa iklan politik "dapat menjadi bagian penting dari suara" dan bahwa bahkan jika Facebook menghapuskan iklan politik dari platformnya, jenis iklan lain juga dapat dicermati, dan itu akan sulit untuk menggambar garis. "Saya tidak berpikir kebanyakan orang ingin hidup di dunia di mana Anda hanya dapat memposting hal-hal yang menurut perusahaan teknologi 100 persen benar," kata Zuckerberg. Zuckerberg melanjutkan untuk membahas bagaimana perusahaan teknologi - termasuk perusahaannya - berpotensi mengancam kebebasan berekspresi, dan kembali ke argumen yang lazim: Bahwa badan independen harus bertanggung jawab untuk mengembangkan aturan dan norma di sekitar konten. 

Dia kemudian berputar untuk memperdebatkan dewan pengawas perusahaannya yang akan datang, yang akan memberi pengguna kemampuan untuk mengajukan banding atas keputusan konten Facebook kepada panel ahli luar. Zuckerberg juga menegaskan kembali klaim lain: Bahwa upaya untuk membatasi perusahaan teknologi AS dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak diinginkan seperti memungkinkan pesaing China untuk mendikte persyaratan bicara dan inovasi. "Jika platform negara lain menetapkan aturan, wacana negara kita dapat ditetapkan oleh serangkaian nilai yang sama sekali berbeda," katanya. "Kita harus proaktif dan menulis kebijakan yang membantu kebebasan berekspresi di seluruh dunia." Pengusaha itu mengatakan keprihatinannya tentang kebebasan berekspresi meluas ke luar Amerika Serikat, menggarisbawahi bagaimana Zuckerberg memandang dirinya dan perusahaannya sebagai pusat perjuangan epik gagasan yang telah berlangsung selama berabad-abad.