Drone, aplikasi, dan loker cerdas: Teknologi yang mengubah layanan kesehatan di Afrika

Afrika Sub-Sahara rata-rata memiliki layanan kesehatan terburuk di dunia, menurut Bank Dunia. Ini menyumbang hampir seperempat dari semua kecacatan dan kematian yang disebabkan oleh penyakit di seluruh dunia, namun hanya memiliki 1% dari pengeluaran kesehatan global dan 3% dari pekerja kesehatan dunia. Infrastruktur buruk, membuat akses ke perawatan medis yang paling dasar pun sulit. Tetapi teknologi baru - dari drone ke aplikasi dan mesin penjual otomatis yang dikendalikan komputer - membantu meruntuhkan penghalang ini dan menyediakan akses ke obat-obatan vital bagi lebih banyak orang

Pada bulan Mei, Layanan Darah Nasional Afrika Selatan (SANBS) mengumumkan bahwa mereka akan mulai menggunakan drone untuk mengangkut darah untuk mengatasi tingkat kematian yang tinggi di antara wanita saat melahirkan di seluruh benua, kata Amit Singh, kepala operasi drone. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), sekitar 295.000 wanita meninggal secara global karena sebagian besar penyebab yang dapat dicegah terkait dengan kehamilan dan persalinan pada tahun 2017, dengan sekitar dua pertiga dari kematian ini terjadi di Afrika sub-Sahara. "Ini [sebagian] disebabkan oleh fakta bahwa darah tidak dapat mencapai pasien dengan cukup cepat, karena sarana transportasi tradisional terlalu lama karena infrastruktur jalan yang buruk dan jarak yang perlu ditempuh," kata Singh kepada CNN Business. Layanan drone - yang masih menjalani tes dengan Otoritas Penerbangan Sipil - dapat mengatasi masalah ini. Mereka dapat bertahan pada sebagian besar kondisi cuaca dan hanya membutuhkan lima meter persegi (54 kaki persegi) permukaan datar untuk mendarat - jauh lebih sedikit daripada helikopter.

Rencana SANBS mengikuti keberhasilan Zipline, perusahaan rintisan California yang mulai memberikan darah dan vaksin di bagian-bagian terpencil Rwanda pada 2016. Pada April, itu memperluas operasi ke Ghana, dan sekarang mengklaim melayani 13 juta orang di seluruh dunia. Dokter memesan melalui aplikasi. Setelah diproses, produk medis - yang disimpan secara terpusat di pusat distribusi Zipline - dikemas dan diterbangkan dengan drone dalam waktu 30 menit ke tujuan apa pun, kemudian dijatuhkan dari langit dengan parasut. "Layanan pengiriman drone kami yang tepat waktu dan instan mengurangi waktu pengiriman dari beberapa jam atau beberapa hari menjadi hanya beberapa menit," kata Naa Adorkor Yawson, seorang eksekutif di Zipline di Ghana. Startup mengatakan telah mengumpulkan $ 225 juta sejak didirikan, dan berencana untuk memperluas lebih jauh di seluruh Afrika, Asia selatan dan tenggara dan Amerika, dengan tujuan mencapai 700 juta orang dalam lima tahun ke depan.