Sakit kepala antitrust Facebook semakin memburuk: 47 jaksa agung kini sedang menyelidiki

Jaksa Agung New York Letitia James mengumumkan pada hari Selasa bahwa 47 jaksa agung negara bagian sekarang sedang menyelidiki Facebook (FB). Pengumuman menandai peningkatan tajam dari September, ketika James pertama kali mengungkapkan bahwa kantornya memimpin beberapa jaksa agung dalam menyelidiki perusahaan media sosial untuk bukti praktik antikompetitif. Daftar negara bagian sekarang termasuk Colorado, Florida, Tennessee dan District of Columbia, serta Illinois, Indiana, Texas dan Virginia - menggarisbawahi cakupan luas dari tantangan yang dihadapi Facebook. Mark Zuckerberg, CEO dan salah seorang pendiri Facebook, akan memberikan kesaksian di Kongres pada hari Rabu. Dalam siaran persnya, James mengatakan semua negara bagian yang terlibat "khawatir bahwa Facebook mungkin membahayakan data konsumen, mengurangi kualitas pilihan konsumen, dan meningkatkan harga iklan." "Saat kami melanjutkan investigasi kami," katanya, "kami akan menggunakan setiap alat investigasi yang kami miliki untuk menentukan apakah tindakan Facebook menghambat kompetisi dan membahayakan pengguna.

" Dalam pernyataan yang diberikan kepada CNN Business, Wakil Presiden Facebook kebijakan negara bagian dan lokal Will Castleberry mengatakan perusahaan "akan bekerja secara konstruktif dengan jaksa agung negara bagian." Dia menambahkan: "Kami menyambut percakapan dengan pembuat kebijakan tentang lingkungan kompetitif di mana kami beroperasi." Pengumuman itu datang sehari setelah pejabat federal dan jaksa agung negara bagian bertemu Senin untuk sesi sehari untuk membahas kemungkinan jalan hukum yang bisa mereka kejar dalam kasus anti monopoli masa depan terhadap Facebook, menurut beberapa orang yang mengetahui masalah tersebut. Pertemuan tertutup, yang diadakan di kantor James di Manhattan, menyatukan beberapa kritikus Facebook yang paling vokal, serta akademisi dan pejabat saat ini dan mantan pejabat dari Departemen Kehakiman dan Komisi Perdagangan Federal. Pertemuan tersebut menunjukkan bagaimana para pejabat penegak hukum semakin menyelidiki perilaku bisnis tertentu yang mereka yakini dapat mendukung kasus antimonopoli, daripada membahas raksasa teknologi semata-mata dalam konteks ukuran mereka.

Setidaknya selusin negara bagian diwakili dalam pertemuan itu, yang berlangsung lebih dari enam jam, menurut seseorang di ruangan itu. Satu panel dimoderatori oleh Jaksa Agung Colorado Phil Weiser, kata orang itu, dan James menyampaikan sambutan penutup. Acara serupa lainnya adalah dalam karya yang akan memeriksa Google (GOOG), kata dua orang. (Sekelompok 50 jaksa agung juga melakukan investigasi anti monopoli ke Google.) Topik hari ini sangat beragam - mulai dari penanganan data pengguna Facebook hingga akuisisi startup teknologi lainnya. Debat lain membahas dugaan bahwa Facebook menggunakan metrik yang meningkat untuk meyakinkan pemasar bahwa pengguna Facebook adalah konsumen berat video. Awal bulan ini, Facebook dilaporkan mencapai penyelesaian $ 40 juta dengan agen periklanan tentang masalah itu. Tujuannya adalah untuk menentukan aktivitas Facebook mana yang dapat diatasi menggunakan undang-undang persaingan Amerika, kata orang-orang. Satu orang yang akrab dengan acara tersebut menggambarkannya sebagai sesi "dapatkan landasan Anda" untuk staf hukum, terutama mereka yang berada di tingkat negara bagian. "Mereka hanya ingin mendengar dari orang-orang - bukti seperti apa yang Anda perlukan untuk menunjukkan sesuatu, dan hal-hal apa yang bukan merupakan bukti," kata orang tersebut.

Dalam kampanye, sejumlah kandidat presiden dari Partai Demokrat termasuk Senator Elizabeth Warren telah menyerukan untuk memecah Amazon (AMZN), Facebook dan Google karena mereka terlalu besar dan kuat. Orang lain seperti pengusaha Andrew Yang lebih waspada terhadap gagasan itu, dengan alasan bahwa putus cinta tidak akan mengubah insentif yang mendasari perusahaan Facebook dan DOJ tidak segera menanggapi permintaan komentar. James dan FTC menolak berkomentar. Peserta lain dari pertemuan itu termasuk Fiona Scott Morton dan Hal Singer, ekonom yang kritis terhadap perusahaan teknologi besar; Doug Melamed, mantan kepala penjabat divisi antimonopoli DOJ; dan Dina Srinivasan, mantan eksekutif periklanan digital yang tahun ini menerbitkan artikel jurnal yang mengevaluasi apa yang dia identifikasi sebagai "pola pernyataan palsu dan perilaku menyesatkan" oleh Facebook yang dirancang untuk mengaitkan konsumen dan lawan yang tidak beruntung. Staf FTC dan DOJ pada pertemuan itu mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit dari para kritikus Facebook, salah satu dari orang-orang mengatakan, menunjukkan para pejabat mungkin skeptis terhadap klaim terhadap perusahaan atau bermain sebagai pendukung iblis untuk menguji kekuatan argumen. The Wall Street Journal pertama kali melaporkan pertemuan itu.