Apple's Tim Cook is now top adviser to the business school at 'China's Harvard'

Cina dan Amerika Serikat terkunci dalam perjuangan untuk supremasi teknologi tetapi Anda tidak akan mengetahuinya dari daftar tokoh-tokoh di dewan penasehat sekolah bisnis Universitas Tsinghua. Mark Zuckerberg, Satya Nadella dan Elon Musk semuanya ada di sana. Dan sekarang mereka memiliki ketua baru - CEO Apple Tim Cook. Universitas, yang dikenal sebagai "Harvard Cina," memiliki sejarah bertingkat sebagai tempat lahirnya pemikiran politik dan ekonomi Cina. Ini adalah salah satu lembaga pendidikan paling elit di negeri ini, dan bahkan dihadiri oleh Presiden Tiongkok Xi Jinping. Sekolah Ekonomi dan Manajemen mengatakan Cook memimpin rapat tahunan dewan pada hari Jumat lalu. Penunjukannya dipuji oleh pendiri dewan dan mantan Perdana Menteri China Zhu Rongji, yang mengatakan dalam sebuah surat yang diterbitkan Selasa bahwa ia berharap dewan "akan menjadi lebih baik dan lebih baik" di bawah Cook.

Apple (AAPL) menolak untuk mengomentari berita tersebut. Hubungan universitas dengan para pemimpin Barat kuat, dan sekolah bisnis telah memasukkan daftar eksekutif A - terutama dari Amerika Serikat - di dewan sejak berdiri pada tahun 2000. Facebook (FB) Zuckerberg, Tesla (TSLA) Musk, dan Microsoft (MSFT) Nadella semuanya terdaftar sebagai anggota dewan selama tahun ajaran terakhir. Begitu pula para pemimpin dari Walmart (WMT), IBM (IBM) dan General Motors (GM). Ketua sebelumnya adalah Jim Breyer, kapitalis ventura Amerika. Mantan CEO Goldman Sachs (GS) dan Menteri Keuangan AS Henry Paulson dan mantan CEO Walmart (WMT) Lee Scott juga memegang jabatan itu. Cina juga terwakili dengan baik. Negosiator perdagangan utama dan wakil perdana menteri Liu He terdaftar sebagai anggota dewan selama tahun terakhir, seperti juga miliarder teknologi Jack Ma, Pony Ma dan Robin Li. Pertemuan dewan tahunan bahkan merupakan pengaturan untuk pertemuan pertama Cook dengan Jack Ma, mantan ketua Alibaba (BABA) dan salah satu pengusaha Cina paling terkemuka, menurut sekolah.

Zhu menggambarkan dewan sebagai "jembatan penting komunikasi antara Cina dan dunia" dalam suratnya. Tetapi hubungan China dengan beberapa bagian dunia - dan terutama Amerika Serikat - telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Dan meskipun Cook telah bertugas di dewan Tsinghua sejak 2013, kenaikannya menjadi ketua terjadi pada waktu yang sangat sensitif. Perang dagang AS-Cina, protes pro-demokrasi di Hong Kong dan tantangan global lainnya telah memperumit hubungan antara negara adidaya ekonomi dunia. Dan perusahaan-perusahaan Amerika yang melakukan bisnis di China berada di bawah tekanan yang sangat besar untuk menavigasi hubungan-hubungan itu dengan cara yang rumit tanpa membahayakan operasi mereka. Sekarang hubungan AS-Cina telah memburuk, mempertahankan "jembatan" yang dideskripsikan Zhu "menjadi semakin penting," kata Ronald Wan, kepala eksekutif Partners Capital International di Hong Kong. "Masih ada banyak kesalahpahaman antara dua ekonomi terbesar di dunia," tambahnya. 

"Saya pikir itulah pentingnya kepercayaan otak ini." Apple - yang mencatat penjualan 9,1 miliar dolar pada kuartal terakhir dari Greater China, atau 17% dari total globalnya - baru-baru ini diteliti setelah menarik aplikasi pemetaan waktu nyata yang digunakan oleh pengunjuk rasa pro-demokrasi di Hong Kong, dari App Store-nya. Cook telah bekerja untuk meningkatkan hubungan perusahaannya dengan Cina. Baru minggu lalu dia bertemu dengan regulator pasar top China untuk berbicara tentang investasi Apple dan pengembangan bisnis di China, bersama dengan "perlindungan hak-hak konsumen dan memenuhi tanggung jawab sosial perusahaan," menurut pemerintah China. Dan pada bulan Maret, Cook mengatakan kepada para peserta di sebuah konferensi di Beijing bahwa perusahaannya "bersyukur" bahwa Cina telah membuka pintunya bagi Apple. "Kami mendorong China untuk terus membuka diri," kata Cook di Forum Pengembangan China. "Kami melihat itu sebagai hal yang penting, tidak hanya bagi China untuk mencapai potensi penuhnya, tetapi juga bagi ekonomi global untuk berkembang. ... Masa depan kita, oleh karena itu, tergantung pada kolaborasi."