Elon Musk: Pesawat ruang angkasa Dragon Crew untuk NASA dapat menerbangkan astronot dalam 3 hingga 4 bulan

Boca Chica, Texas (CNN Business) kapsul Crew Dragon SpaceX bisa siap untuk menerbangkan astronot NASA dalam tiga hingga empat bulan. Ini pertama kalinya manusia diluncurkan untuk mengorbit dari tanah AS dalam hampir satu dekade. CEO dan chief engineer Elon Musk mengatakan kepada CNN Business 'Rachel Crane bahwa SpaceX "bergerak secepat yang kami bisa" untuk mendapatkan pesawat ruang angkasa yang sudah lewat, yang dirancang untuk mengangkut para astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, siap untuk penerbangan. Jim Bridenstine, administrator NASA, mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Senin bahwa ia tidak percaya diri dengan timeline itu. Badan antariksa kemungkinan akan harus membeli lebih banyak kursi di pesawat ruang angkasa buatan Rusia pada tahun 2020, katanya, untuk memastikan astronot AS terus akses ke stasiun ruang angkasa karena perjanjian yang sedang berlangsung dengan program Awak Komersialnya, katanya. Program itu termasuk Crew Dragon dan kapsul yang dibuat Boeing, Starliner, yang juga bertahun-tahun terlambat dari jadwal. NASA meminta sektor swasta untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa yang layak awak untuk menggantikan program Space Shuttle setelah pensiun pada 2011. SpaceX diberikan $ 2,6 miliar dan Boeing dianugerahi $ 4,2 miliar pada tahun 2014. NASA awalnya memperkirakan pesawat ruang angkasa kedua perusahaan akan berdiri dan berjalan dengan 2017 Kapsul CrewX milik SpaceX menerbangkan misi demonstrasi yang tidak terpakai pada bulan Maret, di mana ia sempat merapat dengan ISS. Perusahaan itu diperkirakan akan meluncurkan astronot pada Juli, tetapi pesawat itu meledak awal tahun ini saat uji coba sistem batal daruratnya. Musk mengatakan kepada CNN Business bahwa 95% dari sumber daya SpaceX didedikasikan untuk pesawat ruang angkasa Dragon-nya dan roket Falcon, dan kendaraan Crew Dragon yang akan melakukan misi kru pertama SpaceX akan tiba di tempat peluncurannya di Florida pada bulan November. "Jika ada cara untuk membuatnya lebih cepat, aku akan membuatnya lebih cepat," kata Musk tentang pengembangan Dragon Crew.

Pekan lalu, Bridenstine mencaci Musk di Twitter karena memberikan presentasi di Texas tentang roket futuristik Mars SpaceX, Starship, sementara Crew Dragon masih di darat. "Saya menantikan pengumuman SpaceX," kata Bridenstine di Twitter, Jumat. "Sementara itu, Kru Komersial berada di belakang jadwal. NASA berharap untuk melihat tingkat antusiasme yang sama terfokus pada investasi pembayar pajak Amerika. Sudah waktunya untuk memberikan." Selama wawancara dengan CNN Business, Musk menjawab: "Apakah dia mengatakan Kru Komersial atau SLS?" SLS, atau Space Launch System, adalah roket yang dirancang untuk penjelajahan luar angkasa yang sedang dibangun Boeing untuk NASA. Proyek ini telah mengalami penundaan selama bertahun-tahun dan pembengkakan biaya miliaran dolar. Bridenstine mengatakan kepada CNN Business bahwa dia mengenali "banyak kontraktor NASA yang terlambat" dan dia ingin meminta mereka semua bertanggung jawab atas keterlambatan. Bridenstine juga mencatat bahwa NASA menghabiskan $ 85 juta per kursi untuk menerbangkan para astronot AS di pesawat ruang angkasa Rusia, dan ia memanggil SpaceX di Twitter karena ia ingin memastikan para mitra Awak Komersial NASA "fokus pada hal-hal yang benar."