Penggunaan VPN di Rusia melonjak karena warga mencoba melewati pengetatan kontrol internet pemerintah

Rusia beralih ke jaringan pribadi virtual untuk melewati pengetatan kontrol internet negara itu setelah invasi ke Ukraina. VPN dapat menutupi identitas dan lokasi pengguna internet untuk membantu mereka mengakses situs web dan layanan yang diblokir. 10 aplikasi VPN teratas di App Store Apple dan Google Play Store di Rusia secara kolektif melihat hampir 6 juta unduhan antara 24 Februari, hari invasi dimulai, hingga 8 Maret, menurut data dari SensorTower yang dikumpulkan untuk CNBC. Ini naik 1.500% jika dibandingkan dengan 10 aplikasi VPN teratas dalam periode 13 hari sebelumnya. Internet Rusia telah disensor selama bertahun-tahun, meskipun platform utama AS seperti Facebook, Twitter, dan Google telah tersedia secara bebas, tidak seperti di China yang diblokir sepenuhnya. Namun perusahaan-perusahaan ini telah beroperasi di bawah ancaman pemblokiran, terutama jika mereka meng-host konten yang dianggap kritis terhadap Kremlin. Tetapi Presiden Vladimir Putin telah berusaha untuk mempererat cengkeramannya di internet baru-baru ini. Pada tahun 2019, Rusia memberlakukan undang-undang “internet berdaulat” yang memberi otoritas kekuasaan luas untuk mencoba memutuskan koneksi internetnya dari seluruh dunia. Pada saat itu, Rusia mengatakan undang-undang itu dirancang untuk meningkatkan perlindungannya terhadap serangan siber. Saat invasi berlanjut, Rusia berusaha untuk lebih membatasi akses ke platform internet asing. Facebook milik Meta diblokir pada 4 Maret, sementara akses ke Twitter dibatasi. Pada tanggal 5 Maret, permintaan VPN melonjak lebih dari 10 kali lipat di atas rata-rata, menurut Top10VPN, sebuah situs web ulasan dan data. “Karena berbagai perusahaan mulai membatasi akses ke produk mereka di Rusia, aplikasi VPN mengalami lonjakan adopsi di pasar karena pengguna Rusia berusaha untuk melewati batasan ini,” kata juru bicara SensorTower kepada CNBC melalui email. “Pemasangan aplikasi VPN kemungkinan akan terus meningkat karena pembatasan terus meningkat. Saat ini, pasar seperti Apple App Store dan Google Play masih tersedia — namun, itu mungkin akan berubah di masa depan.” Perusahaan VPN Surfshark mengatakan penjualan mingguannya di Rusia meningkat 3.500% sejak 24 Februari, dengan lonjakan paling signifikan tercatat pada 5 Maret hingga 6 Maret ketika Facebook diblokir. “Lonjakan yang begitu cepat berarti bahwa orang yang tinggal di Rusia secara aktif mencari cara untuk menghindari pengawasan dan penyensoran pemerintah,” kata juru bicara Surfshark kepada CNBC. Sementara itu, Twitter telah meluncurkan versi situs webnya di Tor, layanan yang mengenkripsi lalu lintas internet untuk membantu menutupi identitas pengguna dan mencegah pengawasan terhadap mereka. Sementara Rusia telah pindah untuk memblokir layanan, daftar perusahaan teknologi yang berkembang telah memutuskan untuk menangguhkan operasi di perusahaan. Bulan ini, Netflix dan Apple termasuk di antara daftar panjang perusahaan teknologi yang telah menangguhkan penjualan atau layanan di Rusia.