Magic Leap mengumpulkan miliaran tetapi headset-nya gagal. Sekarang dicoba lagi

 

Headset Magic Leap yang akan datang, Magic Leap 2, akan ditujukan untuk bisnis, bukan konsumen.

Pada tahun 2018, Magic Leap merilis headset augmented reality yang dapat menampilkan gambar tiga dimensi yang tajam seolah-olah berada tepat di depan Anda di meja kopi atau lantai ruang tamu. Itu bertahun-tahun dalam pembuatan, dan datang setelah perusahaan mengumpulkan miliaran dana — dan itu gagal. Kini, perusahaan tersebut mencoba lagi, dengan rencana meluncurkan headset baru akhir tahun ini. Tapi kali ini, ia melakukan beberapa hal yang sangat berbeda. Sebagai permulaan, Magic Leap tidak lagi membidik produk pada pengembang dan pengadopsi awal lainnya yang diharapkan akan menghasilkan kegunaan yang menarik untuknya (dan kemudian, mungkin, mendorong konsumen untuk mengambilnya). Alih-alih, itu berfokus pada sejumlah kecil perusahaan yang mungkin menganggap penawaran AR-nya lebih bermanfaat dan juga tidak terintimidasi oleh label harga, yang belum diumumkan tetapi akan terus berjalan lebih dari $2.000 per headset. 

 Perusahaan juga berharap waktunya akan lebih baik pada tahun 2022. Sementara pasar untuk headset AR masih kecil, teknologi terkait — realitas virtual — tumbuh dengan cepat berkat popularitas headset Oculus Quest 2 Meta. (Sementara headset realitas virtual dapat memberikan perasaan kepada pemakainya bahwa mereka berada di dunia yang sama sekali berbeda, headset AR memadukan yang nyata dan virtual.) Tumbuh kenyamanan dengan headset secara umum dan minat pada gagasan "metaverse" — itu masih -konsep licin dari dunia virtual yang saling berhubungan — dapat membantu Magic Leap mendapatkan penggemar. 

 "Tentu saja, kami menerimanya," CEO Magic Leap Peggy Johnson, yang mengambil alih setelah pendiri dan CEO Rony Abovitz meninggalkan perusahaan pada tahun 2020, mengatakan kepada CNN Business minggu ini tentang pelukan headset yang lebih luas. Terlepas dari kenyataan bahwa VR telah mengambil banyak percakapan, pengumuman Meta pada akhir 2021 bahwa itu akan fokus pada membangun metaverse "adalah penarik" untuk Magic Leap, tambahnya. Johnson, yang sebelumnya menjadi eksekutif di Microsoft, mengatakan Magic Leap mendorong headset ke tiga jenis penggunaan bisnis: memvisualisasikan objek dalam 3-D; melatih karyawan (seperti untuk prosedur medis); dan mendapatkan bantuan jarak jauh (seperti pekerja pabrik yang membutuhkan bantuan untuk memperbaiki sebuah mesin). 

 Startup yang ramai, penuh rahasia, berbasis di Florida Selatan ini telah mengumpulkan lebih dari $3 miliar dari investor sejak 2014 (termasuk $500 juta pada bulan Oktober), dengan janji membangun headset yang dapat memadukan citra digital dengan kenyataan dengan cara yang tampak realistis dan dinamis. Penjualan headset awalnya dilaporkan gagal, dan perusahaan dilaporkan memberhentikan setengah tenaga kerjanya di bulan-bulan awal pandemi. Lebih dari sebulan kemudian, pada akhir Mei 2020, Abovitz mengundurkan diri.

Strategi untuk Magic Leap 2 terdengar sangat mirip dengan pendekatan pesaing Microsoft dengan headset HoloLens-nya, tetapi juga merupakan kelanjutan dari strategi yang dikatakan Magic Leap diterapkan pada 2019, ketika meluncurkan headset pertamanya ke bisnis. Magic Leap 2 agak lebih ringan, lebih bertenaga, dan lebih ramping dari pendahulunya, Magic Leap 1. Ia memiliki bidang pandang yang hampir dua kali lebih besar (meskipun masih jauh lebih kecil daripada yang biasa dilihat manusia dengan mata telanjang) membuatnya memungkinkan untuk melihat objek digital yang lebih besar dari dekat.

Ini memiliki fitur yang pada dasarnya berfungsi seperti sakelar peredup untuk dunia nyata, memungkinkan pemakainya untuk menurunkan (atau mematikan) cahaya sekitar yang mengalir melalui lensa headset untuk fokus pada objek digital. Seperti Magic Leap 1, headset baru terhubung ke komputer melingkar yang perlu dihubungkan ke pakaian pengguna atau dikenakan dengan tali bahu, dan berfungsi dengan pengontrol genggam Magic Leap 2 belum memiliki tanggal rilis; perusahaan mengatakan akan datang pada kuartal ketiga tahun ini, yang berarti akhir musim panas atau musim gugur. Perusahaan juga tidak akan memberikan harga di luar itu yang akan lebih mahal daripada ML 1, yang saat ini dijual Magic Leap seharga $2.295 ke atas. (Sebagai perbandingan, versi termurah dari HoloLens 2 berharga $3.500.) Magic Leap membiarkan CNN Business mencoba headset barunya minggu ini, melalui beberapa demo singkat di San Francisco. 

Dengan sinar matahari pertengahan pagi mengalir melalui beberapa jendela besar, saya melihat sekilas aplikasi untuk melacak dan memantau kebakaran hutan. Itu menunjukkan tampilan topografi dari area di mana api menyebar, diletakkan di atas meja bundar, sementara peta dua dimensi ditempelkan ke dinding sebenarnya di belakangnya. Saya dapat menggunakan pengontrol genggam untuk mengetuk ikon virtual — yang dapat dilihat dari berbagai sudut pandang di sekeliling meja saat saya bergerak dari kiri ke kanan — untuk melihat jalur helikopter darurat dan tingkat pasokannya, atau video kebakaran itu sendiri. 

Gambar digital tampak cukup solid, dan saya dapat menggerakkan penggeser virtual untuk menghitamkan cahaya sekitar di ruangan, menyoroti gambar sementara objek sebenarnya dan orang-orang di sekitar saya menghilang. Sementara itu, kipas dari komputer wearable headset itu mendesis. Terlepas dari fokus baru pada pelanggan bisnis, Johnson membayangkan Magic Leap menawarkan headset AR untuk konsumen, seperti yang diharapkan Abovitz — pada akhirnya. Tetapi Johnson, yang masa lalunya bekerja lebih dari dua dekade di pembuat chip seluler Qualcomm, berpikir bahwa, seperti mempopulerkan ponsel, itu "akan memakan waktu."