Selama berabad-abad, manusia telah menjelajahi pegunungan, hutan, dan gurun di Bumi. Namun meski menutupi lebih dari 70% permukaan bumi, lautan masih merupakan misteri yang relatif. Faktanya, kita tahu lebih banyak tentang permukaan Mars daripada yang kita ketahui tentang dasar laut; lebih dari 20% dasar laut telah dipetakan.
Mendapatkan gambaran yang lebih lengkap akan memungkinkan kita untuk menavigasi kapal dengan lebih aman, membuat model iklim yang lebih akurat, memasang kabel telekomunikasi, membangun ladang angin lepas pantai dan melindungi spesies laut -- semua bagian dari apa yang dikenal sebagai "ekonomi biru", diproyeksikan bernilai $3 triliun pada tahun 2030.
Kendaraan robot bawah air yang dilengkapi dengan sensor membantu mengumpulkan data itu lebih cepat dan lebih murah daripada sebelumnya. Tetapi banyak dari kendaraan ini bergantung pada baterai dengan masa pakai terbatas, dan perlu kembali ke perahu atau pantai untuk mengisi ulang, sehingga menyulitkan mereka untuk memetakan bagian laut yang lebih terpencil.
Startup berusia lima tahun bernama Seatrec menghadapi tantangan, yang didirikan oleh ahli kelautan Yi Chao. Saat bekerja di NASA, ia mengembangkan teknologi untuk menggerakkan robot laut dengan memanfaatkan "perbedaan suhu yang terjadi secara alami" di laut, kata Chao kepada CNN Business.
Lebih hijau dan lebih murah
Modul daya dapat dipasang pada robot pengumpul data yang ada atau perangkat apung Seatrec sendiri. Ini menyelam satu kilometer ke bawah untuk memeriksa kimia dan bentuk dasar laut, menggunakan sonar untuk membuat peta daerah sekitarnya. Robot kembali ke permukaan untuk mengirim kembali temuannya melalui satelit. Saat pelampung bergerak di antara bagian laut yang lebih dingin dan lebih hangat, material di dalam modul meleleh atau mengeras, menyebabkan tekanan yang pada gilirannya menciptakan energi panas dan menggerakkan generator robot.
"Mereka ditagih oleh laut, sehingga mereka dapat memperpanjang umur mereka hampir tanpa batas waktu," kata Chao.
Beton bawah air ini menarik kehidupan laut dan sekaligus menjadi lebih kuat
Beton bawah air ini menarik kehidupan laut dan sekaligus menjadi lebih kuat
Model float dasar biasanya berharga sekitar $20.000. Memasang sistem energi Seatrec menambah $25.000 lagi, kata Chao.
Tetapi akses ke energi terbarukan yang gratis dan kemampuan untuk bertahan di air lebih lama membuat pengumpulan data hingga lima kali lebih murah dalam jangka panjang, menurut Chao. Dia mengatakan perusahaan rintisan itu membuat kurang dari 100 perangkat per tahun, terutama untuk peneliti kelautan, tetapi teknologinya mudah diskalakan -- modul energi Seatrec juga dapat dipasang ke perangkat pemetaan yang ada untuk memperluas jangkauannya.
Menaikkan kecepatan
Teknologi baru yang dapat memperluas jangkauan perangkat pengumpulan data sangat penting untuk memetakan bagian laut dalam yang lebih terpencil, menurut Jamie McMichael-Phillips, direktur Proyek Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030.
"Salah satu tantangan besar yang kami hadapi adalah fisika," kata McMichael-Phillips. "Tidak seperti pemetaan permukaan bumi di mana kita dapat menggunakan kamera [atau] satelit, di laut, cahaya tidak menembus kolom air. Jadi kita cukup terbatas menggunakan sistem sonar."
Bagaimana pencetakan 3D dapat membantu menyelamatkan karang Hong Kong
Bagaimana pencetakan 3D dapat membantu menyelamatkan karang Hong Kong
Diluncurkan pada tahun 2017, Proyek Seabed 2030 telah meningkatkan kesadaran tentang pentingnya dasar laut, dan memberi peneliti dan perusahaan tujuan yang jelas untuk dikerjakan: memetakan seluruh dasar laut pada akhir dekade ini.
Beberapa perusahaan, seperti XOCEAN, sedang mensurvei lautan dari permukaan. Startup lain, Bedrock Ocean Exploration, mengatakan dapat menyediakan survei area dasar laut hingga 10 kali lebih cepat daripada metode tradisional dengan menggunakan kapal selam listrik otonom yang dilengkapi dengan sonar, kamera, dan laser; data tersebut kemudian dianalisis pada platform cloud Bedrock sendiri.
Tantangan ke depan Bahkan dengan semakin banyaknya teknologi yang mempercepat eksplorasi dasar laut, menyelesaikan peta masih merupakan tantangan logistik dan finansial. 'Gaya teknologi' vegan ini startup ingin membuat pakaian menggunakan alga Startup 'tech-style' vegan ini ingin membuat pakaian menggunakan alga Chao memperkirakan bahwa dibutuhkan 3.000 pelampung Seatrec yang beroperasi selama 10 tahun ke depan untuk mensurvei lautan sepenuhnya. Perusahaan telah mengumpulkan $2 juta dalam pendanaan awal untuk meningkatkan produksi sistem pemanenan energinya. Tapi ini adalah setetes di lautan ibu kota yang diperlukan untuk mensurvei lautan sepenuhnya, yang diperkirakan "antara $3 hingga $5 miliar," menurut McMichael-Phillips -- "hampir sama besarnya dengan biaya mengirim misi ke Mars." DiMare dari Bedrock percaya inilah saatnya kita mulai berinvestasi di planet kita sendiri. "Jika kita ingin menjaga Bumi sebagai tempat yang bisa ditinggali manusia," katanya, "kita harus lebih pintar tentang apa yang terjadi di lautan."
Tidak ada komentar:
Posting Komentar